Верба - це загальна назва для багатьох видів дерев і кущів з роду Salix родини Вербові (Salicaceae). Вони поширені по всьому світу, особливо у вологих місцевостях помірного та холодного клімату.
Ось деякі характерні особливості верби:
* Листя: Зазвичай просте, чергове, часто видовженої форми з дрібнозубчастим або цілим краєм.
* Квіти: Дрібні, зібрані у суцвіття - сережки. Верби є дводомними рослинами, тобто чоловічі та жіночі квітки розташовуються на різних особинах.
* Плоди: Дрібні коробочки з численним дрібним насінням, часто з пухнастими придатками для розповсюдження вітром.
* Кора: Зазвичай гладка або з невеликими тріщинами, часто має гіркий смак.
* Здатність до вкорінення: Верби легко розмножуються живцями, що робить їх зручними для вирощування та закріплення берегів водойм.
Верби відіграють важливу роль в екосистемах, забезпечуючи їжу та притулок для багатьох видів тварин. Їх також використовують у господарській діяльності людини:
* Деревина: Легка та м'яка, використовується для виготовлення плетених виробів (кошиків, меблів), паперу, сірників.
* Лікарські властивості: Кора деяких видів верби містить саліцин, який є природним аналогом аспірину і має жарознижувальну, знеболювальну та протизапальну дію.
* Декоративне використання: Багато видів верб вирощують як декоративні рослини в садах і парках завдяки їхній витонченій формі та красивому листю.
* Закріплення ґрунтів: Завдяки своїй розгалуженій кореневій системі верби використовують для запобігання ерозії ґрунтів на берегах річок, озер та інших водойм.
В Україні поширено багато видів верб, серед яких найбільш відомі верба біла (Salix alba), верба ламка (Salix fragilis), верба козяча (Salix caprea) та інші.
