Gljive se prema načinu stvaranja spora svrstavaju na: plijesan, mješinarke i stapčarke.
Mnoge gljive se koriste kao jestive i ljekovite,a mnoge su i otrovne.
Plijesan su mikroskopske gljive koje imaju genetski identične stanice. Plijesni izlučuju enzime, koji razlažu organske tvari u jednostavne šećere. Izlučene tvari pripremaju hranu za gljivu. Crna, zelena ili žuta boja plijesni potječe od njihovih spora (stanica kojima se razmnožavaju).
Plemenite plijesni koriste se u proizvodnji sireva. Plijesni su u stalnoj borbi s bakterijama oko hrane. Da bi se oslobodile bakterija, luče tvari koje su otrovne za bakterije. Te tvari su poznate pod imenom antibiotici.
Gljive se razmnožavaju nespolno (sporama i pupanjem) i spolno.
Gljive imaju važnu ulogu u ekosustavima,posebmo u šumskim.Razgrađuju mrtvu organsku tvar zbog čega su važni za drveće,ali i za cijeli ekosustav