Гендерний стереотип, як і інші види соціальних стереотипів – це
невід’ємний атрибут повсякденного мислення, самоусвідомлення та взаємодії
індивідів у соціальному просторі. Адже при першій зустрічі більшість людей
приписують співрозмовнику не ті характеристики, які в нього насправді є, а ті,
які б, на їхню думку, повинні були б бути характерними для особи даної статі,
тобто використовують загальноприйняті шаблонні образи чоловіка та жінки,
що формувалися віками і виявилися дуже живучими – ще й сьогодні вони
поширюються на представників обох статей, не залежно від їхніх
індивідуальних особливостей та віку. У науковців немає спільної думки щодо
природи та сутності гендерного стереотипу: деякі з них надають стереотипам
негативного забарвлення, характеризуючи їх як неправильні узагальнення –
занадто широкі, перебільшені чи спрощені, які не формуються через
соціальний досвід та містять у собі елемент оцінки. З іншого боку,
стереотипізацію можна розглядати як необхідний і важливий когнітивний
процес, який опосередковує поведінку людини, що допомагає її орієнтації.