У XVI ст. в Китайській імперії панувала імператорська династія Мін. Імпера тор управляв країною, спираючись на численних чиновників. Китай залишався аграрною країною. Політика імператорів сприяла розвиткові сільського господарства, удосконаленню знарядь праці й технологій обробітку землі. Розвивалася іригаційна система, у спорудженні якої китайці використовували бамбукові труби, водяні колеса,
Найбільшим землевласником був імператор. Селяни могли отримати зем лю в довічне користування за плату й виконання повинностей. Вони також пра- цювали на будівництві міст, палаців, каналів.
Традиційно в Китаї розвивалося ремесло. Існували як дрібні родинні май- стерні, так і великі державні. Діяли також мануфактури, що використовували найману працю.